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Suzanne Krebs

Susi+Moritz
Susi Krebs und Moritz Päffgen in einer Kneipe in Tilburg (Holland), Ende April 2002.

Am 15.September 2002 verstarb die in Köln lebende amerikanische Komponistin und Malerin Suzanne Krebs nach kurzer schwerer Krankheit.

Die am 22.11.1941 in Washington D.C. als Suzanne Eigen geborene Künstlerin studierte unter anderem bei Ralph Shapey in Chicago und Henri Pousseur in Buffalo, wo Sie ihre Studien mit einem Ph.D. abschloss.

Krebs war 1972 anläßlich der von Stockhausen unterrichteten Kölner Kurse für Neue Musik in die Stadt am Rhein gekommen. Hier wirkte sie über Jahre als Komponistin, Lehrerin und Organistatorin von Konzerten und musikalischen Ereignissen sowie zuletzt als Malerin.

Ihre Stücke, hauptsächlich kammermusikalische und solistische Besetzungen wie die “Metamorphosen eines französischen Chansons” für Klavier (1980) oder das “Gespräch im Gebirg” nach einem Gedicht von Paul Celan für Querflöte solo (1985) bezogen durchaus auch Experimentelles mit ein: Beispielsweise die Komposition “Concerto grosso in der Pfalzgrafenstrasse” für C-Blockflöte, Horn, 2 Violinen und 2 Violoncelli, Querflöte, Trompete und 3 Pianisten, das sie 1987 im Haus der vielköpfigen musikalischen Familie Richard in Brauweiler bei Köln realisiert hat. Der WDR widmete ihrem Werk u.a. eine Sendung der Werkstatt Neue Musik, die – wohl nicht zuletzt wegen ihrer frischen und herrlich respektlosen Art – mehrfach ausgestrahlt wurde.

Ihre Lehrveranstaltungen (z.B. an der Kölner Volkshochschule) erfreuten sich großer Beliebtheit, da ihr lebhafter und unkonventioneller Ansatz zur Musikanalyse auch einem Laienpublikum den Zugang zu schwierigeren Stücken der Musikgeschichte ermöglichten. Überhaupt waren Klarheit und Verständlichkeit die herausragenden Züge, die alle ihre künstlerischen Äußerungen verbanden.

Anfang der 90er Jahre wandte sie sich der Bildenden Kunst zu und begann ihre Karriere als Malerin. Als Multitalent, das neben der Musik und Malerei mit Leidenschaft Tagebuch und Tausende von Briefen schrieb, repräsentierte sie einen Typus von Künstlerin, der immer seltener wird. Für das Buch ihres Lebensgefährten Moritz Päffgen “Die Verführung der Melanie K.” gestaltete sie den Umschlag.

Susi Krebs verdiente Ihren Lebensunterhalt als Sekretärin im Institut für Theoretische Physik der Kölner Universität, wo ich ihr – sie arbeitete für meinen Vater – 1972 zum ersten Mal begegnet bin, bevor sie 1977 meine erste Kompositionslehrerin wurde. Sie blieb über viele Jahre meine Mentorin, bei der ich Rat nicht nur in kompositorischen Fragen gesucht habe. Eine gemeinsame Komposition, SFB125, entstand 1987.

News Archive

Gastprofessor an der Northeastern University Boston

Ich bin im Spring Semester 2010 auf Einladung von Anthony De Ritis Gastprofessor an der Northeastern University, an der ich zwei Kurse unterrichte (Netzwerkmusik und Musik seit 1900). Der Anlass meines Aufenthaltes ist das Bohlen-Pierce-Symposium, das ich im Rahmen des Residenzprogramms des Goethe Instituts mit der Boston Microtonal Society, der Northeastern University, dem Berklee College of Music und dem New England Conservatory durchführe. Das Symposium, zu dem illustre Gäste geladen sind, findet vom 7. bis 9. März statt. Außerdem kuratiere ich zusammen mit Mike Frengel eine Konzertreihe mit vier Konzerten im Fenway Center und am Goethe Institut.

 

Radio Music bei der SIGGRAPH Asia

Das European Bridges Ensemble wurde zur SIGGRAPH Asia 2009 conference in Yokohama eingeladen. Das abendfüllende Programm mit Netzwerkmusik unter dem Motto Quintessence präsentiert unter anderem auch das Stück Radio Music.

 

 

Schwer…unheimlich schwer

Uraufführung am 22. Juni 2009 von “Schwer…unheimlich schwer” durch das Oldenburger oh ton-Ensemble. Diese Komposition beruht auf einem Interview, dass Ulrike Meinhof kurz vor ihrem Abtauchen in den Untergrund gegeben hat und setzt Echtzeitkomposition, -Instrumentation und -notation ein. Dabei sind die vier Spieler über ein Computersystem miteinander vernetzt und lesen die Echtzeit generierten Stimmen von ihren Bidlschirmen ab.

Personal

I have been married three times  and have four children from my second and third marriages: Natalie called Lili, Isabella called Ella and Theodor. My first wife Nicole Schaenzler became an author and wrote a notable biography of Klaus Mann, the son of Thomas Mann. My second wife, Jennifer Hymer, is an American new music pianist whom I met in 1991 during my stay in California. We divorced in 2012. My third wife is the multimedia composer and former radio editor Xiao Fu.

I was born into a family of Hungarian refugees who had come to Germany in 1956, notwithstanding some rather sobering experiences during WWII. My father János Hajdu made a career as professor of theoretical physics at the University of Cologne, my mother Anna Hajdu née Varró, more of a francophile, gave in and later became a teacher a community college. My grandmother Katalin a native of Transylvania who used to be a pianist and teacher at the Franz-Liszt academy in Budapest and had met Hungarian greats such as Bartók, Kodaly, Ligeti or Kurtág, was an important influence, despite the fact that she was never content with my piano technique—irreparably spoiled by years of practicing the classical guitar. My father’s cousin André Hajdu studied composition in Budapest where he befriended Ligeti and Kurtág and in 1956 became a student of Milhaud and Messiaen in Paris. After years in France and Tunesia he ended up in Israel to become one of the most influential music teachers of his generation.

I my youth I used to be a goal keeper for the field hockey team of Rot-Weiss Köln. Due to fast reflexes I even made it several times into the NRW selection and also played one game in the German B-Jugend national team. With Rot-Weiss Köln I was NRW champion twice and participated once in the national championship, beaten by only one team. In my teens I was also an active mountain climber who had climbed the Snow Dome of the Barre des Écrins. By age 17, I knew that music was going to be my future, though.

It was in Cologne where I was exposed to various influences relating to contemporary music. You couldn’t escape it; the city was filled with people who had dedicated their lived to the pursuit of strange music. My piano teacher Günther Hempel had played with Karlheinz Stockhausen, whose daughter Majella I had met a party and dated a for a few weeks in 1975. My father’s secretary was an American composer named Suzanne Krebs who had studied with Ralph Shapey and Henri Pousseur and had come to Cologne to attend classes with Kagel and Stockhausen. At her parties I regularly met some of the big names of the Cologne music scene:  Robert HP Platz, Kristi Becker, Clarence Barlow, Carin Levine.

Yet my first university degree was in biology, which I had chosen to satisfy my parents’ desire for stability and my curiosity for natural science. Cologne had been a center for genetic research and some of its professors were close friends of my family: Benno Müller-Hill (I beamed when his name was mentioned in my high school biology class) and Klaus Rajewsky. After a year in the lab—despite a straight A exam—I finally decided to leave biology and dedicate myself to composition—not that I hadn’t been warned about the stony and occasionally frustrating path I was about to embark on.

In 1977 I listened to an LP with music by György Ligeti which absolutely blew me away. I found out a little later that my father was acquainted with him and had met him several times over the years. My father was helpful putting me in touch with him, which then led to a visit to Hamburg in 1984. I described my encounters with Ligeti and his legacy in a chapter entitled “Von der Mövenstraße zum Ligeti Zentrum. Mein Werdegang im Spiegel eines großen Komponisten” which appeared in György Ligeti im Spiegel seiner Hamburger Kompositionsklasse: through a glass, and darkly, but face to face, edited by Manfred Stahnke, Sidney Corbett, Hubertus Dreyer, Hans Peter Reutter, Wolfgang-Andreas Schultz, and Mari Takano.